Es un arbusto zarzoso que puede alcanzar casi los tres metros de altura.Pertenece a la familia de las berberidáceas, que comprende no más de 150 especies, repartidas por países de climas templados.
Es una planta muy difundida en las laderas y collados de las montañas del país, siendo especialmente abundante en las cordilleras.
Usos medicinales
Diarrea. La berberina es un componente que se encuentra en la raíz de esta planta y se utiliza para combatatir las infecciones bacterianas, virales, fúngicas y parasitarias. Otro alcaloide de esta planta llamado berberamina ayuda a combatir las infecciones estimulando las células del sistema inmunitario llamadas macrófagos.
Indigestion. El sabor amargo del agracejo estimula la función digestiva, por eso se recomienda a veces para la indigestión. Al usarlo para el indigestión, es importante saborear el gusto amargo de la hierba, por este motivo se toma generalmente en tintura líquida, 15 a 20 minutos antes de la comida.
Problemas de hígado y vesícula biliar. El agracejo es un colagogo, lo cual significa que promueve la secreción y el flujo de la bilis. Esta característica también hace del agracejo un laxante suave. Las personas con cálculos biliares sólo deben usarlo bajo supervisión médica.
Infecciones del tracto urinario. El agracejo tambien puede actuar contra el coli y la pseudomona aeuriginosa. Algunas fuentes indican que la baya es más eficaz que la raíz de la planta para este tipo de infecciones. Es muy importante ver a un médico calificado, porque si las bacterias no se destruyen completamente, la infección puede extenderse a los riñones, incuso aunque síntomas como dolor o problemas para orinar desaparezcan.
Infusión. Poner de media a una cucharilla de raíz o de baya del agracejo en 1 taza de agua caliente durante 10 minutos, cubierta. Tensión. Colar, y tomar una taza al día. Beber a sorbos lentamente.
Las mujeres embarazadas no deben utilizar esta planta, porque puede estimular las contracciones uterinas y provocar aborto.
Aunque se utiliza a veces para la diarrea en niños, debe ser utilizado solamente bajo supervisión de un médico calificado.
Las dosis altas tienen un efecto laxante de gran alcance. El agracejo dilata los vasos sanguíneos, así que puede disminuir la presión sanguínea.
La sobredosis puede provocar sangrado por la nariz, vómitos, diarrea, confusión, problemas en el riñón.
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